La
richesse des Nains n'était pas faite d'or ou de bijoux, mais de mithril.
On nomme aussi cette substance précieuse "argent de la Moria"
ou "véritable argent". Elle a beaucoup plus de valeur que l'or.
Les Nains en font un métal extraordinairement dur et exceptionnellement
léger. Bilbon avait une armure de mithril autrefois, un cadeau de Thorin
Écu-de-Chêne. Bilbon ignorait sans doute que sa valeur était
plus grande que celle de la Comté toute entière!
Car le mithril est très rare, et seules les mines les plus profondes
de la Moria recèlent cette subtance précieuse. Les nains y avaient
établi le plus grand de leurs Royaumes. Mais les nains ont creusé
trop profondément et avec trop d'avidité. Ils ont réveillé
l'ombre et la flamme dans les ténèbres de Khazad-dûm. Car
un Balrog de Morgoth était enfoui dans l'abîme que surplombe le
Pont de Durin. Son réveil fut terrible et il tua le roi des Nains et
ses sujets. Peu nombreux furent ceux qui échappèrent au massacre.
Le royaume fut alors abandonné aux gobelins. les Nains durent se replier
de l'autre côté de la Forêt Noire, dans leur royaume d'Erebor.
Il
est loin, pourtant, le temps de la spendeur de Durin. Aujourd'hui, les Portes
sont gardées par un guetteur, sombre créature tentaculaire au
service du Mal, et par les gobelins qui ont envahis les mines. Mais il y a d'autres
créatures plus dangereuses et plus répugnantes que les orques
dans les profondeurs de Khazad-dûm. La Moria n'est plus une simple mine,
c'est un tombeau. Et cela fait longtemps que personne n'a pu traverser le pont
de Durin.